Trong trận giao hữu hè MU có ket qua bong da cực tệ, thắng duy nhất 1 trận trước Real Madrid (đá với đội hình B+) nhưng cũng quá may mắn và phòng ngự cả hiệp 2. Đặc biệt trong trận thua Bayern Munich, “Quỷ đỏ” co mình cả trận khiến các fan khi theo dõi phải chạnh lòng. Trước đó là những trận hòa nhạt nhẽo với những đối thủ từ giải nhà nghề Mỹ.

Thất bại toàn diện ở mùa trước đẩy Mourinho vào vùng nguy hiểm. Giới chủ MU cố kiên nhẫn, tạo cho nhà cầm quân người Bồ Đào Nha thêm cơ hội ở mùa thứ 3, sự ưu ái mà trước đây trong sự nghiệp ông không có được. Tự thân Mourinho cũng hiểu rằng “đặc ân” này phải tận dụng, bằng cách thay đổi tìm sự sống hoặc mất chức.

Vào cuộc chiến, MU thắng Leicester 2-1 hú vía vòng 1 Ngoại hạng Anh. Những lỗ hổng hiện rõ ở trận gặp Brighton và trả giá bằng việc thua 2-3. Giữa sóng gió, “Quỷ đỏ” gặp đối thủ lớn Tottenham nhưng hiệp 1 trận này thực sự là bất ngờ lớn. Mourinho bỗng cho MU chơi thứ bóng đá lạ lẫm so với phong cách thực dụng của mình: Pressing mạnh mẽ, đập nhả một chạm rất nhanh.

MU chơi cực hay trước Tottenham trong hiệp 1 và chỉ tiếc khi không thể tận dụng cơ hội. Sang hiệp 2, kế hoạch của Mourinho phá sản vì Harry Kane ghi bàn sớm dẫn đến mất thế trận và thủng lưới thêm 2 lần. Thua 2/3 trận đầu, chỉ trích nhằm vào Mourinho lớn cực đại. Người hâm mộ “Quỷ đỏ” đòi sa thải Mourinho càng sớm càng tốt.

Có một chút đáng tiếc cho Mourinho khi ở mùa hè 2018, ông không mua được những cầu thủ mong muốn bởi phó chủ tịch MU, Ed Woodward hoạt động kém hiệu quả trên thị trường chuyển nhượng. Chẳng những thế giai đoạn tập huấn hè và 1-2 trận đầu mùa, “Người đặc biệt” còn chưa có trong tay những cái tên tốt nhất do dư âm của World Cup 2018.

Giữa “cơn bão”, Mourinho bình thản. MU đến làm khách Burnley với nghi ngờ lớn về một kết quả khả quan.

Mourinho đã mạnh dạn thay đổi, đó là điều cần thiết. Nhưng điều gì cũng có hai mặt, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha hướng tới việc pressing, buộc các cầu thủ di chuyển nhiều ắt sẽ hao tổn sức lực qua từng trận. Ông từ đây phải có cách xoay tua hợp lý, đặc biệt khi tháng 9 khởi tranh Champions League.

Đây là trận đấu MU chơi hay đến lạ. Họ pressing từ sớm khiến Burnley co cụm và mất bóng chỉ sau vài đường chuyền. Khi giành bóng, các cầu thủ MU luân chuyển rất nhanh với những đường ban bật một chạm.

MU khép lại trận đấu với kết quả 2-0 và giành giật lấy 3 điểm trên bxh nha đầy thuyết phục. Đặc biệt bàn thắng thứ 2 của họ là sản phẩm hoàn hảo. Tình huống ban bật đánh thẳng vào trung lộ khiến hàng thủ Burnley rối loạn. Không rõ từ bao lâu rồi MU mới lại xé lưới đối thủ theo cách hấp dẫn và bài bản đến thế. HLV Mourinho đã bật dậy ăn mừng vì thành quả này.

Trận này cũng được coi là lần đầu tiên mùa này Mourinho có binh lực tốt nhất, các ngôi sao đạt trạng thái sung mãn. Dù Sanchez chưa đạt hiệu quả thật cao, Lukaku còn bỏ lỡ nhiều, Lingard chưa sắc sảo rồi sự thay đổi mang tên Rashford thiếu tỉnh táo nhưng điều quan trọng, MU đã chiến thắng trở lại với một phong cách hợp thời thế, đáng xem hơn.