Dù đá trên sân nhà, Croatia không được đánh giá cao sau chuỗi trận kém cỏi thời gian qua. Thế nhưng, Croatia lại chơi lột xác trong trận đấu đầu tiên họ ra mắt khán giả nhà với tư cách á quân thế giới (trước đó, Croatia phải thi đấu trận gặp Anh trên sân không khán giả do án kỷ luật của UEFA).
Cách đây 2 tháng, Tây Ban Nha thắng Croatia 6-0 một cách nhàn nhã và nhiều người nghĩ rằng họ sẽ là đội đầu tiên đoạt vé vào bán kết. Nhưng tháng trước, đội bóng của HLV Luis Enrique đã bỏ lỡ cơ hội giành vé sớm khi bất ngờ thua Anh ty so bong da 2-3 ngay trên sân nhà. Cơ hội lấy vé cho Tây Ban Nha sau đó là nhiệm vụ nhẹ nhàng: chỉ cần hòa Croatia.
Sau hiệp 1 không bàn thắng, Croatia liên tục vươn lên dẫn trước trong hiệp 2. Sự thật thì Tây Ban Nha là đội kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng cầu thủ chủ nhà lại rất biết chắt chiu các cơ hội do sai sót hàng thủ đội khách. Trong khi đó, Tây Ban Nha cũng 2 lần vượt khó bằng cách san bằng cách biệt và tỷ số phút 90 vẫn là 2-2. Nhưng bàn thắng của Jedvaj vào phút bù giờ thứ 3 đã mang đến bi kịch cho Tây Ban Nha. Kramaric mở điểm cho nhà đương kim Á quân thế giới trong bối cả hai đội đều bế tắc trong việc ghi bàn ở hiệp 1.
Croatia với áp lực phải thắng đã chơi đầy quyết tâm trước Tây Ban Nha. Trước trận đấu với Tây Ban Nha, Luka Modric cùng các đồng đội mới chỉ được 1 điểm sau 2 trận. Tây Ban Nha cũng chỉ cần hai phút để cân bằng tỉ số với một pha phối hợp sắc nét và người dứt điểm là Ceballos.
Croatia đã có chiến thắng kịch tính trước Tây Ban Nha nhờ pha lập công ở phút bù giờ cuối cùng của cầu thủ 22 tuổi Jedvaj.
Hai thất bại liên tiếp cùng với kết quả bóng đá 2-3 đẩy đội bóng của Enrique vào thế khó. Hiện Tây Ban Nha vẫn dẫn đầu bảng 1 nhóm A với 6 điểm nhưng đã đá hết số trận. Anh và Croatia cùng 4 điểm nhưng sẽ còn gặp nhau tại Wembley ít ngày tới. Tây Ban Nha chỉ có thể giành vé vào bán kết nếu Anh và Croatia hòa nhau.